Hermann Wagener (1815 – 1889) war einer der schillerndsten und umstrittensten Politiker seiner Generation. Ob als Redakteur, Parlamentarier, Publizist oder Staatsbeamter – stets provozierte er sein Umfeld durch sein prinzipienfestes Eintreten für die »christlich-germanische« Staatslehre. Als preußischer Patriot und überzeugter Monarchist vertrat er sozialpolitische Ideen und Reformkonzepte, die seiner Zeit weit voraus waren. Ungünstige politische Umstände, aber auch persönliche Verfehlungen und politische Fehleinschätzungen standen der Verwirklichung seiner Vision eines »sozialen Königtums« letztlich im Wege.

Das Buch erzählt den Lebensweg dieses seinerzeit bedeutenden konservativen Sozialpolitikers. Es liefert neue Erkenntnisse zur Geschichte der konservativen Partei in Preußen und zu Bismarcks Innenpolitik zwischen Verfassungskonflikt und Reichsgründungszeit.